血糖値と認知症は関係ある？40代・50代が今から知っておきたい脳と血糖値の話
はじめに
認知症というと、
「高齢になってから心配するもの」
と思っていませんか？
しかし近年、
認知症と血糖値には深い関係があることが分かってきています。
実際に、
糖尿病の方は認知症の発症リスクが高くなることが多くの研究で報告されています。
また、
糖尿病と診断されていなくても、
血糖値が高めの状態が続くことで脳に悪影響を与える可能性があると考えられています。
今回は、
血糖値と認知症の関係について分かりやすく解説します。
なぜ血糖値が脳に影響するのか？
脳は大量のエネルギーを必要とする臓器です。
その主なエネルギー源がブドウ糖です。
しかし、
血糖値が高すぎても低すぎても、
脳は正常に働くことができません。
特に問題になるのが、
長期間続く高血糖です。
高血糖状態が続くと、
全身の血管にダメージが蓄積します。
当然、
脳の細い血管も例外ではありません。
高血糖による血管ダメージ
血糖値が高い状態が続くと、
血管の内側が傷つきやすくなります。
すると、
脳への血流が低下し、
脳細胞に十分な酸素や栄養が届きにくくなります。
これが長年続くことで、
認知機能の低下につながる可能性があります。
血糖値が高い状態を放置するリスクについては、
「血糖値が高いとどうなる？放置するリスクをわかりやすく解説」
で詳しく解説しています。
糖尿病は認知症リスクを高める
研究では、
糖尿病の人は認知症リスクが高くなることが報告されています。
特に、
- アルツハイマー型認知症
- 血管性認知症
との関連が指摘されています。
近年では、
アルツハイマー病を
「脳の糖尿病」
と呼ぶ研究者もいます。
これは、
脳内でインスリンがうまく働かなくなることが、
認知症の発症に関与している可能性があるためです。
インスリンについて詳しくは、
「インスリンとは？血糖値を下げるホルモンの役割をわかりやすく解説」
をご覧ください。
血糖値スパイクも要注意
認知症リスクを考えるうえで、
平均血糖値だけでなく、
血糖値の乱高下も重要です。
食後に急激に血糖値が上昇する
「血糖値スパイク」
は、
強い酸化ストレスや炎症を引き起こすと考えられています。
その結果、
血管や脳への負担が増える可能性があります。
血糖値スパイクについて詳しくは、
をご覧ください。
40代・50代から始めたい認知症対策
認知症対策は、
70代や80代になってから始めるものではありません。
むしろ、
40代・50代の生活習慣が将来を大きく左右します。
血糖値を安定させる
まず大切なのは、
血糖値の急上昇を防ぐことです。
食べ方の工夫については、
で詳しく解説しています。
運動習慣を持つ
運動は血糖値改善だけでなく、
脳への血流改善にも役立ちます。
特にウォーキングは始めやすくおすすめです。
詳しくは、
をご覧ください。
睡眠を整える
睡眠中は脳のメンテナンスが行われています。
睡眠不足は、
血糖値にも認知機能にも悪影響を与える可能性があります。
詳しくは、
をご覧ください。
健康診断を活用しよう
認知症予防の第一歩は、
自分の状態を知ることです。
健康診断では、
- 空腹時血糖
- HbA1c
を確認しましょう。
数値が高めの場合は、
まだ症状がなくても早めの対策がおすすめです。
HbA1cについては、
で詳しく解説しています。
まとめ
認知症と血糖値は無関係ではありません。
高血糖や血糖値スパイクが続くことで、
脳や血管に負担がかかる可能性があります。
だからこそ、
40代・50代のうちから
- 食事
- 運動
- 睡眠
を整え、
血糖値を安定させることが大切です。
将来の脳の健康は、
今日の生活習慣から作られています。
健康管理士からのワンポイント
認知症は突然始まる病気ではありません。
その土台は何十年も前から作られていると考えられています。
血糖値管理は、
糖尿病予防だけでなく、
将来の自分の脳を守る投資でもあります。
健康診断の数値をきっかけに、
ぜひ今日から生活習慣を見直してみてください。
